高齢の家族が白内障と診断され、「手術をすすめられたけれど、高齢でも大丈夫なのか」「手術で失明するリスクはないのか」「認知症や持病があっても受けられるのか」と不安に感じる方もいるのではないでしょうか。
白内障は、目の中にある水晶体が濁り、視界がかすむ、まぶしく感じる、物が二重に見える、視力が低下するといった症状が出る病気です。日本眼科学会では、白内障は60歳代で約70％、70歳代で90％、80歳代ではほとんどの人にみられると説明しています。高齢者にとって、とても身近な目の病気といえます。
白内障の進行を遅らせる点眼薬や内服薬はありますが、濁った水晶体を元に戻すことはできません。視力低下が生活に影響している場合は、濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズを入れる手術が検討されます。
現在の白内障手術は多く行われている手術ですが、リスクがまったくないわけではありません。日本眼科学会も、手術の合併症によって重篤な視力障害が生じる場合があるため、眼科医とよく相談して決める必要があると説明しています。
特に高齢者の場合は、目の状態だけでなく、糖尿病や高血圧、心臓病、認知症、服薬状況、通院や点眼管理ができるかどうかも大切な確認ポイントになります。
高齢者の白内障手術で考えられるリスク、手術前に確認したいこと、手術後の注意点、家族がサポートできることについてわかりやすく解説します。
高齢者でも白内障手術は受けられる？
白内障手術は、高齢者にも多く行われている手術です。
白内障は年齢とともに起こりやすくなる病気のため、70代、80代、90代で手術を受ける方もいます。高齢だからという理由だけで、必ず手術ができないわけではありません。
ただし、手術を受けるかどうかは、年齢だけで決まるものではありません。
大切なのは、白内障によってどのくらい日常生活に支障が出ているか、手術によって改善が期待できるか、全身状態やほかの目の病気がないかを総合的に判断することです。
たとえば、次のような困りごとがある場合は、手術を検討するきっかけになります。
・視界がかすんで歩きにくい
・段差が見えにくく転倒が心配
・新聞やテレビが見えづらい
・まぶしさが強く外出しにくい
・夜間の見え方が悪い
・眼鏡を変えても見えにくさが改善しない
高齢者の場合、視力の低下は生活の質だけでなく、転倒や外出機会の減少にもつながることがあります。そのため、白内障が進んで生活に支障が出ている場合は、手術によるメリットが大きいこともあります。
一方で、糖尿病、高血圧、心臓病、脳血管疾患、認知症などがある場合は、手術前に主治医や眼科医と相談が必要です。
また、白内障以外に緑内障、加齢黄斑変性、網膜の病気などがある場合は、手術をしても思ったほど視力が改善しないことがあります。
そのため、「高齢でも手術できるか」だけでなく、「その人にとって手術を受けるメリットがあるか」「手術後の通院や点眼管理ができるか」を確認することが大切です。
白内障手術は比較的短時間で行われることが多い手術ですが、高齢者にとっては手術前後の準備や家族のサポートも重要です。
手術を迷う場合は、眼科医に次のような点を確認しておくと安心です。
・今の見えにくさは白内障が主な原因なのか
・手術でどの程度の改善が期待できるのか
・ほかの目の病気はないか
・持病や服薬で注意することはあるか
・日帰り手術か入院が必要か
・手術後の通院回数や点眼期間
・家族の付き添いが必要か
高齢者の白内障手術は、年齢だけで判断するのではなく、本人の生活状況、目の状態、全身状態、手術後の管理まで含めて考えることが大切です。
高齢者の白内障手術で考えられるリスク
白内障手術は、高齢者にも多く行われている手術ですが、リスクがまったくないわけではありません。
多くの場合は安全性に配慮して行われますが、目の状態や全身の健康状態、手術後の管理によっては、合併症や見え方のトラブルが起こることがあります。
ここでは、高齢者の白内障手術で知っておきたい主なリスクを整理します。
感染症が起こるリスク
白内障手術後に注意したい合併症のひとつが、感染症です。
手術後に細菌などが目の中に入ると、強い炎症を起こし、視力に大きな影響が出ることがあります。発生頻度は高くありませんが、重い視力障害につながる可能性があるため注意が必要です。
手術後に、強い目の痛み、急な視力低下、強い充血、目やにの増加などがある場合は、すぐに眼科へ連絡しましょう。
出血や炎症が起こるリスク
白内障手術では、手術後に目の中で炎症が起こることがあります。
通常は処方された点眼薬で炎症を抑えながら経過を見ますが、炎症が強い場合や長引く場合は、追加の治療が必要になることがあります。
また、糖尿病や血液をサラサラにする薬を飲んでいる方、網膜の病気がある方などは、出血や炎症のリスクについて事前に医師へ確認しておくと安心です。
眼圧が上がることがある
白内障手術後、一時的に眼圧が上がることがあります。
眼圧とは、目の中の圧力のことです。多くの場合は経過を見ながら点眼薬などで対応しますが、緑内障がある方や眼圧が高い方は注意が必要です。
もともと緑内障の治療を受けている場合は、手術前に必ず眼科医へ伝えましょう。
後発白内障が起こることがある
白内障手術を受けた後、しばらくしてから再び視界がかすむことがあります。
これは「後発白内障」と呼ばれる状態で、手術で入れた眼内レンズの周囲にある膜が濁ることで起こります。
白内障が再発したように感じることがありますが、多くの場合はレーザー治療で改善が期待できます。手術後に見えにくさが戻ってきた場合は、放置せず眼科で相談しましょう。
見え方に違和感が出ることがある
白内障手術では、濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズを入れます。
そのため、手術後に「まぶしく感じる」「色の見え方が変わった」「左右の見え方に差がある」「近くが見えにくい」「眼鏡が必要になった」と感じることがあります。
特に、片目だけ手術した場合や、眼内レンズの種類によっては、見え方に慣れるまで時間がかかることがあります。
手術前に、遠くを見やすくしたいのか、近くを見やすくしたいのか、眼鏡をどの程度使う前提なのかを医師と相談しておくことが大切です。
手術をしても視力が十分に改善しない場合がある
白内障手術を受けても、必ず希望どおりに視力が戻るとは限りません。
白内障以外に、緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、網膜剥離の既往、視神経の病気などがある場合は、手術をしても見え方の改善が限定的になることがあります。
そのため、手術前には「見えにくさの原因が本当に白内障なのか」「ほかの目の病気がないか」を確認することが重要です。
認知症や持病がある場合は管理が難しいこともある
高齢者の場合、手術そのものだけでなく、手術後の管理も大切です。
白内障手術後は、決められた回数の点眼、通院、目をこすらないこと、入浴や洗顔の制限など、一定期間の注意が必要になります。
認知症がある方の場合、目をこすってしまう、点眼を忘れる、保護メガネを外してしまう、通院の説明を理解しにくいといったことがあります。
また、糖尿病や心臓病、高血圧などの持病がある場合は、全身状態を確認したうえで手術を検討する必要があります。
白内障手術は高齢者にも広く行われていますが、感染、炎症、眼圧上昇、後発白内障、見え方の違和感、術後管理の難しさなどのリスクがあります。
不安がある場合は、手術前に眼科医へリスクとメリットを確認し、家族がどのようにサポートできるかも一緒に考えておきましょう。
白内障手術前に家族が確認したいこと
高齢者が白内障手術を受ける場合は、手術そのものだけでなく、手術前後の生活や通院、点眼管理まで含めて確認しておくことが大切です。
特に、本人が高齢である場合や、認知症、持病、ひとり暮らしなどの事情がある場合は、家族が事前にサポート体制を整えておくと安心です。
手術でどの程度の改善が期待できるか
まず確認したいのは、手術によってどの程度見え方が改善する可能性があるかです。
白内障が見えにくさの主な原因であれば、手術によって視界のかすみやまぶしさが改善することがあります。
一方で、緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、視神経の病気などがある場合は、白内障手術をしても視力の回復が限定的になることがあります。
手術前には、次のような点を眼科医に確認しておきましょう。
・見えにくさの主な原因は白内障なのか
・ほかの目の病気はないか
・手術でどのくらい見えるようになる見込みか
・手術をしない場合、生活にどのような影響があるか
・両目とも手術が必要か、片目だけでよいか
手術に過度な期待をしすぎないためにも、事前に改善の見込みを聞いておくことが大切です。
持病や服薬について伝える
高齢者の場合、糖尿病、高血圧、心臓病、脳梗塞の既往、腎臓病などの持病があることも少なくありません。
また、血液をサラサラにする薬、糖尿病の薬、降圧薬、認知症の薬、睡眠薬などを服用している場合もあります。
手術前には、現在治療中の病気や服薬内容を眼科医に必ず伝えましょう。お薬手帳を持参すると、薬の名前や量を正確に伝えやすくなります。
必要に応じて、かかりつけ医や内科の主治医と連携しながら、手術を受けられる状態かどうかを確認することもあります。
日帰り手術か入院かを確認する
白内障手術は日帰りで行われることも多いですが、高齢者の場合は、本人の状態や家族の付き添い状況によって入院が検討されることもあります。
ひとり暮らしの方、認知症がある方、持病が多い方、通院や点眼管理に不安がある方は、入院のほうが安心な場合もあります。
手術前には、次の点を確認しておきましょう。
・日帰り手術か入院か
・手術当日の付き添いが必要か
・帰宅後に一人で過ごしてよいか
・術後いつから普段の生活に戻れるか
・家族がどの程度サポートすればよいか
手術当日だけでなく、翌日以降の生活も含めて考えておくことが大切です。
手術後の点眼管理ができるか
白内障手術後は、感染や炎症を防ぐために、処方された点眼薬を決められた回数・期間で使用する必要があります。
しかし、高齢者の場合は、点眼を忘れてしまう、うまく目に入れられない、どの薬をいつ使うか分からなくなるといったことがあります。
認知症や手先の不自由さがある場合は、家族や訪問看護、介護サービスなどのサポートが必要になることもあります。
点眼管理に不安がある場合は、手術前に医師や看護師へ相談し、家族が手伝う方法や支援サービスの利用を検討しましょう。
通院スケジュールを確認する
白内障手術後は、経過を確認するために何度か通院が必要です。
手術翌日、数日後、1週間後、1か月後など、医療機関によって通院のタイミングは異なります。
高齢者の場合、ひとりで通院するのが難しいこともあるため、家族の付き添い、タクシー、介護タクシー、外出付き添いサービスなどを事前に検討しておくと安心です。
特に、手術直後は見え方が安定しないことがあるため、無理に一人で移動しないよう注意しましょう。
認知症がある場合の対応を確認する
認知症がある方の場合、手術後の注意事項を理解しにくかったり、目をこすってしまったり、保護メガネを外してしまったりすることがあります。
また、環境の変化や手術への不安から、混乱やせん妄のような状態が出ることもあります。
認知症がある場合は、手術を受ける前に次の点を医療機関へ伝えておきましょう。
・認知症の診断の有無
・普段の理解力や会話の様子
・不安が強くなりやすいか
・点眼や通院を自分で管理できるか
・家族が付き添える時間帯
・施設入居中の場合は施設側のサポート体制
本人が安全に手術を受け、術後の管理を続けられるよう、家族、医療機関、介護関係者で情報を共有しておくことが大切です。
高齢者の白内障手術では、手術のリスクだけでなく、手術後の生活をどう支えるかも重要です。
手術前に、見え方の改善見込み、持病や服薬、入院の必要性、点眼管理、通院方法、家族の付き添い体制を確認しておくことで、安心して手術に臨みやすくなります。
まとめ：高齢者の白内障手術は、リスクと術後管理を理解して判断しよう
白内障手術は、高齢者にも多く行われている手術です。年齢が高いからといって、必ず手術ができないわけではありません。
ただし、白内障手術にはリスクがまったくないわけではなく、感染症、炎症、眼圧上昇、後発白内障、見え方の違和感などが起こる可能性があります。
また、白内障以外に緑内障、加齢黄斑変性、糖尿病網膜症、視神経の病気などがある場合は、手術をしても期待したほど視力が改善しないこともあります。
高齢者が白内障手術を受ける前には、次のような点を確認しておくことが大切です。
・見えにくさの主な原因が白内障なのか
・手術でどの程度の改善が期待できるのか
・ほかの目の病気がないか
・持病や服薬で注意することはあるか
・日帰り手術か入院が必要か
・手術後の点眼管理ができるか
・通院に家族の付き添いが必要か
・認知症がある場合、術後の注意事項を守れるか
白内障による視力低下は、読書やテレビ、外出のしづらさだけでなく、段差の見落としや転倒リスクにもつながります。見えにくさが日常生活に影響している場合は、手術によるメリットが大きいこともあります。
一方で、高齢者の場合は、手術そのものよりも、手術後の点眼、通院、目をこすらないための見守り、生活上の注意を続けられるかが重要になります。
特に、ひとり暮らしの方や認知症がある方、持病が多い方は、手術前に家族、眼科医、かかりつけ医、介護関係者で情報を共有しておくと安心です。
白内障手術を受けるかどうかは、年齢だけで判断するものではありません。本人の見え方の困りごと、生活への影響、全身状態、手術後のサポート体制をふまえて、眼科医とよく相談しながら決めることが大切です。
