若年性認知症になりやすい人って？40代の私も当てはまる？

ご相談ありがとうございます。

40代〜50代という働き盛りの世代にとって、「認知症」という言葉は、どこかまだ先のことと思っていたはずです。
けれど、物忘れや集中力の低下が続くと、「もしかして自分も？」と不安になることは珍しくありません。

特に近年は、「若年性認知症」という言葉を耳にする機会も増え、
「いったいどんな人がなりやすいのか」「どうすれば防げるのか」といった疑問を持つ方が増えています。

「若年性認知症になりやすい人の特徴」や「予防・対策のポイント」を医療的な視点からわかりやすく解説していきます。

若年性認知症とは？高齢者の認知症とどう違うのか

「若年性認知症」とは、64歳以下で発症する認知症の総称です。
高齢者によく見られるアルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症などと同じ疾患でも、発症年齢が若いことで日常生活への影響がより深刻になる傾向があります。

若年性認知症の定義と種類

• 一般的に「18歳〜64歳で発症した認知症」が若年性とされます

• 病名そのものではなく、年齢による分類です

• アルツハイマー型認知症、前頭側頭型認知症、脳血管性認知症、アルコール性認知症などが含まれます

高齢者の認知症との違い

若年性の場合、「まだ若いから大丈夫だろう」と本人も周囲も気づきにくいという特徴があります。
その結果、受診が遅れたり、誤解されたりすることも少なくありません。

症状の例

若年性認知症の初期には、以下のような症状が現れることがあります：

• 仕事上のミスが急に増える

• 同じことを何度も質問してしまう

• 言葉が出てこなくなる・話が噛み合わない

• 感情の起伏が激しくなる

• 判断力や計画性が低下する

「ただの疲れ」「年齢的なもの」と見過ごされやすいのが、若年性認知症の怖いところです。
少しでも違和感を覚えたら、一人で抱え込まず、専門機関に相談することが大切です。

若年性認知症になりやすい人の特徴とリスク因子

若年性認知症は誰にでも起こり得る疾患ですが、特定の生活習慣や疾患、環境的な要因によって発症リスクが高まることがわかっています。
ここでは「なりやすい人」の傾向を、いくつかの観点から整理してみましょう。

脳血管疾患のリスクが高い人

若年性認知症の原因で多いのが、脳梗塞・脳出血などの「脳血管性認知症」です。
以下のような生活習慣病がある人は、リスクが高いとされています：

• 高血圧

• 糖尿病

• 脂質異常症（高コレステロール）

• 喫煙習慣

• 運動不足

特に40代以降は、これらの病気が「静かに進行していること」に気づかない人も多く、発症の引き金になることがあります。

長期間の過度な飲酒習慣がある人

アルコール性認知症やウェルニッケ脳症（ビタミンB1欠乏）など、過剰な飲酒が脳にダメージを与えるケースもあります。

• 毎日大量に飲酒している

• 食事が不規則で、栄養が偏っている

• 飲酒による記憶障害（ブラックアウト）が頻繁にある

こういった方は、年齢に関係なく注意が必要です。
とくに「お酒が強いタイプ」の人ほど、気づかないまま脳に影響が蓄積していることがあります。

強いストレス状態・うつ傾向が長く続いている人

一部の若年性認知症、特に前頭側頭型認知症では、「感情コントロールの変化」や「人格の変化」などが初期症状として現れることがあります。

• 長時間労働や責任の重圧が続いている

• うつ病や双極性障害の既往歴がある

• 怒りっぽくなった・感情の起伏が激しいと周囲に言われる

ストレスや精神的な問題は、認知機能や注意力の低下と密接に関係しているため、単なる「メンタルの問題」と切り分けてしまうのは危険です。

認知症の家族歴がある人

若年性アルツハイマー型認知症の一部には、家族性（遺伝性）があることが知られています。

• 両親または兄弟姉妹に若年性発症の認知症がある

• アルツハイマー病に関わる遺伝子（APP、PSEN1など）の変異

この場合は、30代や40代で発症するケースもあり、非常に稀ながら注意が必要です。
もし心配な家族歴がある場合は、専門医に一度相談することをおすすめします。

当てはまる＝必ずなる、ではない。でも「予防」や「備え」はできる

ここまで読んで、「自分にも当てはまるところがある」と感じた方もいるかもしれません。
ただし、当てはまる＝すぐに認知症になるというわけではありません。

重要なのは、「気になるサインがあれば早めにチェックする」「生活習慣を見直しておく」という意識です。
若年性認知症は、早期発見・早期対応が非常に重要とされています。

気になる症状があるときの行動ガイド

「最近の物忘れが気になる」「職場で指摘されることが増えた」など、
“もしかして若年性認知症かも…”という不安を抱いたとき、どう対応すればよいのでしょうか？

ここでは、無理なくできる【3つのステップ】で解説します。

ステップ1：まずは“誰かに話す”ことから

不安を一人で抱え込まないことが第一です。
特に若年性認知症は、「年齢的にありえないだろう」と自分でも否定したくなる傾向があります。

• パートナーや信頼できる家族に相談する

• 会社の産業医や上司に話してみる

• 市区町村の「認知症相談窓口」に連絡する

第三者に話すことで、冷静に自分の状態を整理できたり、必要な支援につながるきっかけになります。

ステップ2：専門医の受診を検討する

不安が強い場合は、神経内科や認知症専門外来のある病院への受診がおすすめです。
大きな総合病院や認知症疾患医療センターでは、以下のような対応が可能です：

• 神経心理検査（記憶・判断力のテスト）

• 脳のMRI・CT検査

• 血液検査（甲状腺やビタミン不足の除外）

これにより、「認知症なのか、うつやストレスによる認知機能の一時的な低下なのか」を正確に診断できます。

ステップ3：必要なら仕事・生活環境の調整も

若年性認知症の場合、仕事・家計・子育てなどの現役世代ならではの悩みがつきまといます。
受診後に診断が確定したり、経過観察が必要とされた場合は、次のような支援制度を活用することも可能です：

• 障害者手帳・障害年金の申請

• 若年性認知症支援コーディネーター（地域に配置）への相談

• 職場の産業医や人事部との調整による働き方の見直し

“自分らしく働きながら支援を受ける”選択肢も、少しずつ広がっています。

「一歩踏み出す」ことで、安心と正しい対処につながる

認知症は、早期に発見して対応することで、進行を遅らせたり、生活の質を保つことが可能な病気です。
怖がるよりも、まずは小さな一歩から行動をはじめてみましょう。

若年性認知症は予防できる？できること・できないこと

「若年性認知症って予防できるの？」
多くの人が気になるポイントですが、完全に防ぐ方法は現在の医学では確立されていません。
ただし、リスクを減らしたり、発症を遅らせるために“できること”は確実にあります。

ここでは、現時点でわかっている「予防につながる習慣・考え方」をご紹介します。

できること1：生活習慣病の予防と改善

若年性認知症の一因として多い「脳血管性認知症」は、生活習慣病と強く関連しています。

✅ 血圧や血糖値をコントロールする
✅ 脂質・塩分の摂りすぎに注意
✅ 定期的な運動で血流を良くする
✅ 禁煙・節酒を意識する

とくに30〜50代のうちに、こうした習慣を整えておくことで、将来的なリスクを大きく減らせると考えられています。

できること2：脳を使う・人と関わる

「認知症予防」＝「脳トレ」のように思われがちですが、実際には“脳への刺激”＋“社会とのつながり”の両方が大切です。

✅ 新しいことに挑戦する（楽器、語学、資格など）
✅ 日常的に会話を増やす（孤立を避ける）
✅ ストレス解消になる趣味を持つ
✅ 睡眠の質を高める

認知機能は“使わないと落ちやすい”性質があります。
意識的に“人と関わる・学びを楽しむ”ことが、脳の健康維持につながります。

できること3：アルコールとの付き合い方を見直す

アルコール性認知症は、予防が可能な認知症の代表例です。

✅ 「飲まない日」を週に数日作る
✅ 一度の飲酒量を減らす
✅ 食事の栄養バランスを保つ
✅ 飲酒習慣が強い人は、医師や家族に相談を

「自分はまだ大丈夫」と思いやすい分、気づいたときにはすでに影響が出ていることもあります。
今からの意識改革が、将来の自分を守る大きな一歩になります。

注意：家族性の認知症など“防ぎきれないケース”もある

遺伝的要因によって発症するタイプの若年性認知症は、残念ながら生活習慣で防げるものではありません。

ただし、早めに気づき、早めに対応することで生活の質を保つことは十分可能です。
「予防できないから何もできない」とあきらめるのではなく、日々の変化に敏感でいることが大切です。

「完全に予防」は難しくても、「守れること」はある

若年性認知症に関しては、100％防ぐことはできないというのが現実です。
しかし、生活習慣を整え、異変に早く気づくことで、「発症しないまま生涯を過ごす」可能性を高めることは十分できます。

まとめ：知識と行動が、未来の安心につながる

「若年性認知症になりやすい人って、自分も当てはまるのでは…？」
そんな不安を抱えてこの記事を読んでくださったあなたに、最後にお伝えしたいのは――

今、感じている違和感に気づけたこと自体が、すでに第一歩だということです。

若年性認知症は、まだ社会的な理解が十分とは言えず、「まさかこの年で」と見逃されやすい病気でもあります。
ですが、早期に気づき、早めに行動することで、進行を抑えたり、自分らしい生活を続けられる可能性は確実に高まります。

• 発症リスクを高める生活習慣は見直すことができる

• 気になる症状があれば専門機関に相談できる

• 認知症＝すべてを失う、ではない

ということを、どうか忘れずにいてください。

大切なのは「誰かに相談すること」から始めること

今すぐ医療機関へ行くのが不安なら、まずは家族や信頼できる人に話してみてください。
あるいは、自治体の認知症相談窓口や若年性認知症支援コーディネーターに問い合わせてみるのも一つの方法です。

「もしも」の不安を、“動ける安心”に変えていくのが、あなたと家族を守る最善の選択です。

最後に：一人じゃない。気づいた今が、一番早いタイミング

年齢に関係なく、体と心に耳を傾けることはとても大切です。
若年性認知症という病気を正しく知り、必要なときに正しい対応ができるようにしておくことで、
「不安」は「備え」へと変えることができます。

どんなときも、一人で抱え込まずに。
「気になるかも」と感じた今が、未来を守る第一歩です。