ターミナルケアと看取りの違いとは？意味・期間・家族の関わり方

まずは、違いを表で確認してみましょう。

ターミナルケアとは

ターミナルケアとは、病気の治療による回復が難しいと判断された後、残された時間をできるだけ苦痛なく、その人らしく過ごせるように支えるケアです。

主な内容は、

• 痛みや呼吸苦などの症状緩和

• 食事や生活のサポート

• 不安や気持ちへの心理的ケア

• 家族への支援

など、身体面・精神面の両方を支えることが特徴です。

看取りとは

看取りは、ターミナルケアの中でも、最期が近づいた段階で行われるケアを指します。

この時期には、

• 食事や水分がほとんど取れない

• 眠っている時間が長くなる

• 呼吸や意識に変化が見られる

といった状態になることが多く、医療的な処置よりも、苦痛を減らし、穏やかに過ごせることを最優先にした関わりが中心となります。

看取りはターミナルケアの最終段階

ターミナルケアと看取りの関係は、

ターミナルケア（数か月） → 看取り（最終段階）

という流れで考えると分かりやすいでしょう。

つまり、看取りはターミナルケアの一部であり、人生の最終段階の中でも、特に最期に近い時期のケアを指します。

ターミナルケアと看取りの期間の平均

ターミナルケアと看取りは、どちらも人生の最終段階に関わるケアですが、対象となる期間の長さに違いがあります。
ただし、病気の種類や体力、年齢、生活環境などによって大きく個人差があるため、ここで紹介する期間はあくまで目安として考えることが大切です。

ターミナルケアの期間の目安

ターミナルケアは、回復が難しい状態と判断された後、最期までの時間を穏やかに過ごすためのケアです。

平均的な目安

• 約1～6か月程度

例えば、

• がんの終末期

• 重度の心不全・呼吸不全

• 老衰による体力低下

などでは、数か月かけてゆっくりと体力が低下していくケースが多く見られます。

この期間は、

• 食事量の減少

• 活動量の低下

• 外出や会話の減少

など、生活の変化が徐々に現れる時期です。

看取りの期間の目安

看取りは、ターミナルケアの中でも、最期が近づいた最終段階に行われるケアです。

平均的な目安

• 数日～1～2週間程度

この時期には、

• 食事や水分がほとんど取れない

• 眠っている時間が大半になる

• 意識レベルの低下

• 呼吸の変化

などの状態が見られることが多くなります。

生活場所による違い

看取り期間は、過ごす場所によっても傾向が異なります。

在宅や施設では、早い段階から看取り対応に入ることが多いため、期間が長くなるケースがあります。

平均よりも「変化の流れ」を見ることが大切

ターミナルケアや看取りの期間は、

• 予想より長く続くこともある

• 急に状態が変化することもある

など、個人差が非常に大きいのが特徴です。

そのため、「あとどれくらい」と期間だけにとらわれるのではなく、

• 食事量の変化

• 眠る時間の増加

• 反応や活動量の低下

といった日々の状態の変化を見守ることが大切です。

不安な場合は、主治医や訪問看護師、施設スタッフなどに相談しながら、ご本人にとって負担の少ない過ごし方を考えていきましょう。